[MEMOIRE – 10 MAI] La Royal African Company « Compagnie royale d’Afrique »

Il s’agit d’une compagnie maritime anglaise fondée sur les côtes de Guinée en 1672 par Jacques Stuart, frère cadet du roi Charles II, grand amiral. Le siège de la compagnie était à Londres. Elle fut le pilier du développement de la traite négrière européenne. Elle a succédé à la compagnie des aventuriers d’Afrique, créée en 1661 par le roi Charles II.

Elle construit en 1672 un fort sur la côte de Guinée et en reprend cinq à son service, pour développer l’esclavage à destination des Antilles, afin de favoriser le développement des plantations de sucre. Dès sa création, la société a le monopole de tout commerce sur la côte occidentale d’Afrique.

L’expansion de l’économie sucrière en Jamaïque lui offre de nouveaux débouchés. Parmi les nombreuses Compagnies européennes fondées au XVIIe siècle, c’est celle qui se concentrera le plus sur le commerce d’esclaves. Elle a déporté 125 000 africains entre 1672 et 1713, dont 25 000 perdus lors de la traversée. Sa création entraîne la faillite en 1673 de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Sa rentabilité est estimée à 12 % par an.

Après une première dissolution, elle renaît en 1752 sous le nom de African Company of Merchants « Compagnie africaine des marchands » ; Une compagnie à charte britannique opérant de 1752 à 1821 dans la région de la Côte-de-l’Or du Ghana moderne ; elle aussi engagée dans la traite atlantique des esclaves. Les 9 postes de traite de la Royal African Company sont transférés à la nouvelle société : Fort William, Fort James, Fort Sekondi, Fort Winneba, Fort Apollonia, Fort Tantumquery, Fort Metal Cross, Fort Komenda et Fort Carolsburg.

L’entreprise était financée par une subvention annuelle approuvée par le Parlement, qui couvrait les coûts du bureau de Londres et des forts.

Le gouvernement impérial interdit la traite des esclaves africains après 1807. L’entreprise continua à fonctionner pendant quelques années par la suite. Le gouvernement britannique abolit l’entreprise en 1821

Pour en savoir +

[Remembrance – May 10] The Royal African Company

The Royal African Company was an English maritime trading company founded on the Guinea Coast in 1672 by James Stuart, the younger brother of King Charles II and Lord High Admiral. Its headquarters were in London. The company played a central role in the development of the European transatlantic slave trade. It succeeded the Company of Royal Adventurers Trading to Africa, which had been established in 1661 by King Charles II.

In 1672, it built a fort on the Guinea Coast and took control of five others to support the expansion of slavery to the Caribbean, aiming to fuel the development of sugar plantations. From its inception, the company held a monopoly over all trade on the West African coast. The growth of the sugar economy in Jamaica offered it new markets. Among the many European trading companies established in the 17th century, this was the one most focused on the slave trade. Between 1672 and 1713, it deported 125,000 Africans, of whom 25,000 died during the Middle Passage. Its creation contributed to the collapse of the Dutch West India Company in 1673. Its profitability was estimated at 12% per year.

After an initial dissolution, it was re-established in 1752 as the African Company of Merchants, a British chartered company operating from 1752 to 1821 in the Gold Coast region of modern-day Ghana. It too was involved in the Atlantic slave trade. The Royal African Company’s nine trading posts were transferred to the new company: Fort William, Fort James, Fort Sekondi, Fort Winneba, Fort Apollonia, Fort Tantumquery, Fort Metal Cross, Fort Komenda, and Fort Carolsburg.

The company was financed by an annual grant approved by Parliament, which covered the costs of the London office and the forts.

The imperial government outlawed the African slave trade after 1807. The company continued operating for a few years afterward. The British government officially abolished it in 1821.